Por qué Peñíscola aparece en los libros de historia de Europa
Entre 1378 y 1417 la cristiandad occidental vivió partida: dos papas —y a partir del concilio de Pisa de 1409, tres— se declaraban a la vez legítimos sucesores de San Pedro, cada uno con sus cardenales, sus obispados y sus reinos obedientes. Ese conflicto se llama Cisma de Occidente, y su último capítulo no se cerró en Roma ni en Aviñón: se cerró aquí. En el castillo de Peñíscolaresidió, gobernó y murió Benedicto XIII, el papa Luna, y en este mismo castillo se celebró el cónclave que eligió a su sucesor.
Es habitual leer que Peñíscola fue «la tercera sede papal de la historia». Conviene decirlo con precisión: lo que está documentado es que aquí estuvo la corte pontificia de la obediencia de Aviñón en sus años finales, cuando el resto de Europa ya había dejado de reconocerla. Eso no la hace menos excepcional —una curia completa funcionando en un pueblo de pescadores del Mediterráneo— pero es lo que las fuentes sostienen.
Quién era Pedro de Luna antes de ser papa
Su nombre completo era Pedro Martínez de Luna y Pérez de Gotor, segundo hijo de Juan Martínez de Luna II, señor de Mediana, y de María Pérez de Gotor, señora de Illueca y Gotor. Nació en el palacio de estilo mudéjar de Illueca (Zaragoza), que pertenecía a la familia de su madre. Venía de un linaje con presencia en la cúpula de la Iglesia: su tío abuelo paterno, Jimeno de Luna, fue obispo de Zaragoza, arzobispo de Tarragona y arzobispo de Toledo.
El año de su nacimiento no se conoce con exactitud. La mayoría de los especialistas acepta 1328, a partir de la declaración del obispo Guillaume de Boisratier, que aseguró que el propio Benedicto XIII le dijo que tenía 66 años en el primer año de su pontificado. Algunos autores han propuesto retrasarlo a 1342 por noticias sobre su época de estudiante, pero esa hipótesis choca con un dato difícil de encajar: Pedro de Luna ya era bachiller en leyes en 1354.
Fue elegido papa en el cónclave de Aviñón, el 28 de septiembre de 1394. Ese es el punto de partida de todo lo demás.
Cómo acabó un papa en una roca de Castellón
No llegó a Peñíscola por devoción al paisaje, sino porque se le fue quedando sin sitio. La monarquía francesa le sustrajo la obediencia el 29 de julio de 1398, y aquello le costó el abandono de hasta dieciocho miembros de su colegio cardenalicio y el asedio del palacio apostólico de Aviñón. Perdió definitivamente la obediencia del rey de Francia en 1408 y, a finales de 1411, ya no había un solo lugar en Provenza que lo reconociera como papa.
Peñíscola reunía lo que necesitaba: una fortaleza sobre un peñón rodeado de mar, con un istmo estrecho como único acceso por tierra, dentro de una Corona de Aragón que todavía lo sostenía. Los pagos de la Cámara Apostólica documentan su casa y su corte instaladas aquí en 1411 y 1412. El31 de octubre de 1412, cuatro meses después de la sentencia del Compromiso de Caspe, el notario Guy Flandin hizo público en el castillo de Peñíscola el testamento del papa ante veinte testigos, que eran entonces toda su curia.
Qué había dentro del castillo
Aquí está el detalle que más sorprende: el papa vivía a crédito. El rey le había concedido 16.000 florines anuales y durante todo el pontificado solo llegó a percibir 7.000, hasta el punto de tener que empeñar un diamante del tesoro pontificio —depositado en Valencia a cambio de 4.000 florines— para poder seguir adelante. Y, aun así, el inventario de bienes del castillo de Peñíscola de 1429 registra un patrimonio nada modesto:
| Lo que había en el castillo (inventario de 1429) | Cantidad |
|---|---|
| Piezas del tesoro pontificio | más de 323 |
| Libros | 558 |
| Cajas de documentos de donaciones y privilegios, con bulas | 8 |
| Naves en las atarazanas | una galera y dos galeotas |
Esos 558 libros son la razón por la que en la visita al castillo se habla del «estudio del Papa Luna»: una biblioteca de ese tamaño, en el siglo XV, era un instrumento de poder tanto como el armamento que el mismo inventario recoge almacenado.
El derrumbe: Perpiñán, Constanza y la soledad
El concilio de Constanza fue convocado el 13 de octubre de 1413, se inauguró el 5 de noviembre de 1414 y duró hasta el 22 de abril de 1418. Su objetivo era terminar con el Cisma consiguiendo la renuncia de los tres papas. Dos cedieron: el pisano Juan XXIII abdicó el 31 de mayo de 1415 y el romano Gregorio XII el 4 de julio. Solo faltaba Benedicto XIII.
El emperador Segismundo viajó a Perpiñán para reunirse con el papa y con el rey de Aragón. No hubo renuncia. La consecuencia llegó poco después, y fue demoledora: el6 de enero de 1416, en solemne ceremonia en la catedral de Perpiñán y con sermón justificativo de Vicente Ferrer, Aragón le sustrajo la obediencia. Navarra hizo lo mismo el 18 de junio, y Castilla publicó la suya el 28 de junio de 1417, en el propio concilio.
El 26 de julio de 1417 Constanza dictó sentencia contra él por perjurio, cisma y herejía. El 11 de noviembre de ese año el concilio eligió a Martín V como papa único. Y el5 de enero de 1418 los cuatro cardenales que aún le quedaban —Murillo, Urriés, Carrillo y Fonseca— abandonaron Peñíscola.
Se queda solo, en una roca, condenado por el concilio y abandonado por los reinos, y sigue actuando como papa: el 27 de noviembre de 1422 nombra cuatro cardenales nuevos —Julián de Loba, Jimeno Dahe, Dominique de Bonnefoy y un cuarto— para que su obediencia no muriera con él. Ahí se entiende el personaje mejor que en cualquier anécdota.
La muerte, y por qué las fuentes no coinciden
Su cronista Martín de Alpartil escribió que murió en el castillo de Peñíscola el23 de mayo de 1423, «a la octava hora del día después del mediodía». Es la fecha que acepta la mayoría de los autores, y la que repiten los Anales de Aragón de Jerónimo Zurita, que añaden que estuvo ocho años encerrado en el castillo y que tenía «casi noventa años».
Algunas obras de referencia, en cambio, fechan la muerte el 29 de noviembre de 1422. No es un descuido: hay historiadores que sostienen que murió unos seis meses antes y que la noticia se ocultó, posiblemente por orden del rey Alfonso V de Aragón, que amenazaba con volver a la obediencia del papa Luna para presionar a Martín V en sus pretensiones sobre el reino de Nápoles. Cuando una fecha se convierte en instrumento diplomático, deja de ser un dato limpio, y por eso aquí aparecen las dos.
Hay además una vía inesperada de comprobación: su cráneo se conserva y ha sido estudiado. Los análisis forenses más recientes, a partir de la reconstrucción del molde endocraneal mediante tomografía, sitúan su edad en más de 90 años, lo que encaja con el testimonio de Zurita.
Qué pasó después en este castillo
Dieciocho días después de la muerte, el 10 de junio de 1423, se celebró en el castillo de Peñíscola un pequeño cónclave para elegir sucesor. Salió elegido el turolense Gil Sánchez Muñoz con el nombre de Clemente VIII. El rey de Aragón le garantizó protección en la fortaleza, manteniendo así la presión sobre Martín V, hasta que Clemente terminó renunciando el26 de julio de 1429 a cambio de recibir el obispado de Mallorca.
Ese es el final real del Cisma de Occidente, y ocurrió en gran medida en Peñíscola y por decisiones tomadas en la Corona de Aragón. El inventario de 1429 con el que se cerró el castillo es, precisamente, el de aquel traspaso.
Dónde está enterrado el Papa Luna
No en Peñíscola. Al morir, el alcaide avisó al rey y su sobrino Juan de Luna le pidió el cuerpo, que trasladó con honores al castillo de Illueca, a la cámara donde el papa había nacido. Por haber muerto cismático no se le podía dar sepultura eclesiástica. En 1544 el cuerpo seguía entero, expuesto en un aposento de la fortaleza.
Durante la Guerra de Sucesión, antes de 1710, soldados franceses destrozaron el cuerpo y robaron su ajuar funerario. Solo se salvó el cráneo, conservado en Sabiñán, en el palacio de los condes de Argillo. En el año2000 ese cráneo fue robado y se pidió rescate por él, con eco en la prensa internacional; recuperado después, la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón lo declaróBien de Interés Cultural en 2007, con la denominación de «Cráneo parcialmente momificado de Benedicto XIII».
Lo que se puede ver hoy, y lo que no
El castillo no es un palacio pontificio conservado: es una fortaleza templaria, levantadaentre 1294 y 1307 sobre los restos de la antigua alcazaba andalusí, que Benedicto XIII adaptó para vivir y gobernar. De su etapa papal se recorren la basílica, las salas nobles y el estudio orientado al mar, y en el recinto hay una estatua de bronce del pontífice instalada en 2007, obra del escultor Sergio Blanco. La biblioteca de los 558 libros no está: se dispersó.
- Horarios, entradas y qué ver dentro: en la guía del Castillo del Papa Luna.
- Contexto y explicación sobre el terreno: hay visitas guiadas por el castillo y el casco antiguo.
- Antes del papa y antes de los templarios: la Peñíscola andalusí y el Rey Lobo, Ibn Mardanish, nacido aquí.
- Todas las épocas seguidas: la historia de Peñíscola, de los íberos a hoy.
- El castillo como plató: El Cid, Calabuch y los escenarios de Juego de Tronos.
Preguntas frecuentes sobre el Papa Luna
¿Quién fue el Papa Luna?
Pedro Martínez de Luna y Pérez de Gotor, aragonés nacido en el palacio de Illueca (Zaragoza), fue elegido papa en Aviñón el 28 de septiembre de 1394 con el nombre de Benedicto XIII, durante el Cisma de Occidente. Cuando perdió el reconocimiento de los reinos que lo sostenían, trasladó su corte al castillo de Peñíscola, donde siguió ejerciendo como pontífice hasta su muerte, en 1423, sin renunciar nunca.
¿Por qué el papa Benedicto XIII se instaló en Peñíscola?
Porque se le fue quedando sin territorio. Perdió la obediencia del rey de Francia en 1408 y a finales de 1411 ya no había ningún lugar de Provenza que lo reconociera como papa. Peñíscola era una fortaleza sobre una roca rodeada de mar, prácticamente inexpugnable, dentro de la Corona de Aragón, que aún lo protegía. Los pagos de la Cámara Apostólica documentan su casa y su corte allí en 1411 y 1412.
¿Fue Peñíscola una sede papal de verdad?
Aquí residió y gobernó un papa con su curia: cardenales, notarios, tesorería, biblioteca y cancillería. En el castillo se hizo público su testamento en 1412 ante veinte testigos y allí se celebró en 1423 el cónclave que eligió a su sucesor. Lo que conviene matizar es la frase, muy repetida, de que fue "la tercera sede papal de la historia": lo documentado es que fue la sede de la obediencia de Aviñón en sus últimos años, después de que el resto de la cristiandad dejara de reconocerla.
¿Cuándo murió el Papa Luna y por qué hay fechas distintas?
Su cronista Martín de Alpartil escribió que murió en el castillo de Peñíscola el 23 de mayo de 1423, y esa es la fecha que acepta la mayoría de los historiadores. Algunos autores sostienen que pudo morir unos seis meses antes y que la noticia se ocultó, posiblemente por orden del rey Alfonso V de Aragón, que usaba la existencia del papa Luna como presión sobre el papa Martín V. De ahí que algunas obras de referencia fechen su muerte el 29 de noviembre de 1422.
¿Qué se conserva hoy del Papa Luna en Peñíscola?
El castillo que fue su palacio pontificio, con la basílica, las salas nobles y el estudio con vistas al mar, y una estatua de bronce del pontífice instalada en el recinto en 2007, obra del escultor Sergio Blanco. Sus restos no están en Peñíscola: su sobrino Juan de Luna se llevó el cuerpo al castillo de Illueca, a la cámara donde había nacido.
¿Es cierto que de él viene la expresión "mantenerse en sus trece"?
Es la explicación popular más repetida —Benedicto XIII sería "el trece" que nunca cedió— y forma parte del relato con el que se cuenta el personaje. No está demostrada, así que conviene tomarla como tradición y no como etimología probada. Lo que sí está documentado es la obstinación: se negó a renunciar incluso cuando le quedaban cuatro cardenales y ningún reino.
De dónde salen estos datos
Esta página no cuenta la leyenda: cita. Las fechas, las cifras del inventario y la discusión sobre el año de nacimiento y de muerte proceden de investigación académica publicada, y cuando los especialistas discrepan aquí se dice que discrepan.
- Germán Navarro Espinach, «Benedicto XIII, el papa Luna (1394-1423). Nuevas perspectivas 600 años después de su muerte», Specula, n.º 7 (septiembre de 2023), pp. 135-179, Universidad Católica de Valencia.Artículo en Dialnet (PDF). De aquí salen la muerte según Alpartil, el testimonio de Zurita, los estudios del cráneo, la sustracción de obediencia de 1416, la sentencia de Constanza, los cardenales, el inventario de 1429 y el cónclave de 1423.
- Real Academia de la Historia, Diccionario Biográfico electrónico, entrada de Benedicto XIII.dbe.rah.es. Es la referencia que fecha la muerte el 29 de noviembre de 1422 y el nacimiento en 1342.
- Los datos de la fortaleza —construcción templaria entre 1294 y 1307 sobre la alcazaba andalusí— coinciden en la ficha del monumento y en la guía de este portal.
Peñíscola declaró 2023 «Año Papa Luna» junto al ayuntamiento de Illueca, con jornadas académicas celebradas en el propio castillo: buena parte de lo que se sabe hoy con precisión sobre el personaje se ha actualizado en esa conmemoración del sexto centenario de su muerte.