El Castillo del Papa Luna

El Castillo del Papa Luna, símbolo de Peñíscola

Encaramado en lo más alto del peñón, sobre las murallas del casco antiguo y a 64 metros por encima del mar, el Castillo del Papa Luna es el monumento más emblemático de Peñíscola. También llamado Castillo Templario del Papa Luna, corona la Ciudad en el Mar y tiene vistas sobre la costa, la Playa Norte y la Sierra de Irta. Visitarlo es recorrer más de siete siglos de historia, desde los caballeros del Temple hasta el papa aragonés que lo convirtió en palacio pontificio. Lo gestiona la Diputación de Castellón desde 1957.

El castillo en cifras

¿Cuál es la historia del castillo?

En 1294 fray Berenguer de Cardona, maestre de la Orden del Temple en Aragón y Cataluña, acordó con Jaime II cambiar Tortosa y los pueblos de su término por los castillos y tenencias de Peñíscola, Ares y otros lugares. Entre 1294 y 1307 los templarios construyeron el castillo, una obra románica levantada sobre restos de la antigua alcazaba árabe. La monografía municipal la emparenta con los castillos que la orden levantó en Tierra Santa y Cataluña, y destaca su parecido con el castillo de Miravet, que según el mismo texto es unos 150 años anterior.

Sobre la única puerta de acceso, un friso heráldico recuerda a quienes lo promovieron: la cruz central, emblema del Temple; los cardos del maestre fray Berenguer de Cardona, y las fajas del comendador de Peñíscola, Arnaldo de Banyuls.

Con la persecución y abolición del Temple, Peñíscola volvió a la Corona en 1307. La Orden deMontesa, creada en 1317 y heredera de los bienes templarios, rigió la ciudad desde 1319. Benedicto XIII segregó el castillo de las posesiones de Montesa para instalarse en él en 1411. Tras su muerte, el papa Martín V lo donó en 1426 a Alfonso V el Magnánimo. Montesa lo recuperó en 1441 previo pago de 150.000 sueldos, y Fernando el Católico lo devolvió a la Corona en 1488, restituyendo esa cantidad a la orden.

Las reformas de Felipe II para artillar la fortaleza y los bombardeos de los asedios posteriores no alteraron sustancialmente su forma. En 1931 fue declarado monumento histórico-artístico y en 1957 su gestión pasó a la Diputación de Castellón, que inició la restauración. Para la historia completa de la ciudad, de los iberos al turismo, consulta lahistoria de Peñíscola.

¿Quién fue el Papa Luna?

Pedro Martínez de Luna, noble aragonés, fue elegido papa en Aviñón en 1394 con el nombre deBenedicto XIII en pleno Cisma de Occidente, el periodo en que la Iglesia llegó a tener varios papas rivales a la vez. Cuando perdió el apoyo de buena parte de la cristiandad, se refugió en 1411 en Peñíscola con su corte papal y transformó el castillo en palacio pontificio, con pequeñas reformas. Ya de edad avanzada, sobrevivió en 1418 a un intento de envenenamiento y murió en el castillo en 1423, asegurándose de que sus cardenales eligieran sucesor. Ese sucesor, Clemente VIII, abdicó en 1429 y con ello terminó el Cisma. Por eso Peñíscola es, con Roma y Aviñón, una de las tres únicas ciudades que han sido sede pontificia.

¿Cómo es el castillo por dentro?

Los muros son de piedra labrada y todas las dependencias se cubren con bóvedas de cañón, en ocasiones algo apuntadas, que arrancan de impostas muy simples con un cordón moldurado; las puertas se abren con arcos de amplio dovelaje. La monografía municipal señala dos piezas como las de mayor interés arquitectónico: la solución abovedada del Cuerpo de Guardia y la austeridad y severa proporción de la basílica de los templarios. Benedicto XIII y Clemente VIII la usaron como basílica pontificia. Tiene un presbiterio con ábside semicircular, cubierto con media cúpula de cascarón sobre un arco toral, y un pequeño ventanal en el centro del ábside. En ella reposaron durante algún tiempo los restos del Papa Luna.

El croquis de los arquitectos M. García-Lisón y Arturo Zaragozá (1983), reproducido por el Patronato de Turismo en 1999, reparte las estancias en dos niveles. Es una descripción arquitectónica, no el orden actual de la visita:

• Primer nivel: baluarte de acceso, puerta principal, Cuerpo de Guardia, aljibe, zaguán, caballerizas, estancias, Salón del Cónclave y mazmorra.
• Segundo nivel: palacio papal, dependencias, Salón del Comendador, estancias, iglesia (la basílica), sacristía, baño y cocina grande, y plaza de armas.

¿Qué se puede ver en la visita?

• La zona templaria de la entrada: según la Diputación, el zaguán, las caballerizas y el Cuerpo de Guardia acogen seis salas dedicadas al mundo templario (1119-1314): su vida cotidiana, sus campañas y su desaparición.
• La basílica: la iglesia templaria que el Papa Luna convirtió en basílica pontificia.
• Las dependencias pontificias: las que añadió Benedicto XIII, entre las que estuvo una de las mejores bibliotecas de su tiempo según la monografía municipal. El folleto del Patronato de 1999 identifica también un estudio del Papa Luna, construido durante su estancia.
• La plaza de armas y las terrazas: con vistas al mar y a la costa.
• El Parque de Artillería: recinto del siglo XVI que rodea la fortaleza por el lado del mar. También lo gestiona la Diputación, pero no está comunicado con el castillo: se entra por la calle Santos Mártires.

Para la visita libre hay una audioguía gratuita que se descarga en Google Play y App Store, y con la entrada se entrega un folleto con plano. En Pascua y de junio a septiembre la Diputación organiza visitas guiadas gratuitas (aforo de 30 personas) que incluyen el Parque de Artillería: empiezan en el faro y recorren los pasos de ronda y los jardines sobre el mar.

¿Cuáles son los horarios y las entradas?

Datos de la web oficial del Castillo de Peñíscola (Diputación de Castellón), consultada el 21 de octubre de 2026. La taquilla está en la calle Castillo, junto a la única entrada, y cierra 30 minutos antes que el monumento.

Las entradas gratuitas y reducidas hay que acreditarlas en el control de acceso, y solo se admite pago con tarjeta. Las entradas se pueden comprar en línea desde la misma página. Como horarios y tarifas pueden cambiar, confírmalos en la web de la Diputación antes de ir. Si quieres profundizar, existen visitas guiadas por el casco antiguo y el castillo.

El castillo, plató de cine y series

La fuerza escénica de esta roca frente al mar ha atraído a numerosas producciones. El castillo y el casco antiguo han sido escenario de Calabuch (1956), de Luis García Berlanga; deEl Cid (1961), de Anthony Mann, con Charlton Heston y Sofía Loren; y de lasexta temporada de Juego de Tronos, rodada en 2015, en la que Peñíscola se transformó en la ciudad libre de Meereen. Si eres fan de la serie, no te pierdas nuestra guía de losescenarios de Juego de Tronos en Peñíscola.

Consejos para visitar el Castillo del Papa Luna

• Calzado cómodo: se sube por las cuestas empedradas del casco antiguo hasta la cima del peñón.
• Lleva tarjeta: la taquilla no acepta efectivo.
• Agua y protección solar en verano; buena parte del recorrido está al aire libre.
• Ve temprano o a última hora para esquivar el calor y las horas de más afluencia.
• Reserva tiempo para el atardecer en el faro y los miradores del entorno.
• Combínalo con un paseo por las murallas y el casco antiguo: el Portal Fosc, el Portal de Sant Pere y el Bufador.

Cómo llegar y organizar la visita

El castillo se encuentra en lo más alto del casco antiguo, al que se accede a pie desde el paseo marítimo y la Playa Norte. En temporada alta conviene aparcar en la zona norte y subir caminando. Consulta las opciones de acceso en la guía de cómo llegar a Peñíscola y revisa la previsión en El Tiempo en Peñíscola para elegir el mejor momento del día.

Preguntas frecuentes sobre el Castillo del Papa Luna

Fuentes

• Ayuntamiento de Peñíscola, Ciudad antigua y patrimonio, edición 2026 (PDF), apartados «Las órdenes religioso-militares» y «El castillo». Consultada el 21 de octubre de 2026. Fuente de las medidas, las fechas, los promotores y el friso, Miravet, la basílica y la cesión de 1957.
• Patronato Municipal de Turismo de Peñíscola, La ciudad antigua, 1.ª edición, agosto de 1999. Publicación impresa: croquis esquemático del castillo según M. García-Lisón y A. Zaragozá (1983) y pie de foto del estudio del Papa Luna.
• Gaceta de Madrid n.º 155, de 4 de junio de 1931, p. 1182: decreto de 3 de junio de 1931 del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes que declara monumento histórico-artístico el «Castillo y Palacio de Peñíscola». Consultada el 21 de octubre de 2026.
• Diputación de Castellón, web del Castillo de Peñíscola: precios y horarios, visita y planos. Consultada el 21 de octubre de 2026.

Donde las fuentes discrepan, se ha seguido la más fiable: la fecha de la declaración como monumento sale de la Gaceta, no de los folletos. Este portal publica la fuente de lo que afirma; el criterio completo está en la página de metodología.